Kai, deel 1

Het zijn ontzettend lieve mensen daar, en ik ga dan ook altijd met plezier ieder jaar naar het Noord-Oosten van Thailand. Ik zoek dan de familie op van mijn voormalige vriendin die helaas door een tragisch ongeluk om het leven gekomen is.
Ook dit jaar was ik weer in haar dorp voor een paar dagen. Bijkletsen (voor zover de taal het toelaat) eten, rondwandelen, boekje lezen en s'avonds veel drinken met wie het maar wil.
Na een paar dagen begint het echter te vervelen omdat er werkelijk niets te doen en dan vertrek ik dus naar Bangkok en later Pattaya. Ik had reeds aangegeven de volgende dag te vertrekken toen men mij vroeg of de buurjongen mee kon reizen om naar Pattaya te gaan. Zijn broer woonde daar al, en daar zou ook hij gaan werken in een restaurant. Aangezien hij nog nooit buiten het dorp was geweest zou het wel zo veilig zijn als ik hem kon brengen.
Hoewel ik er eigenlijk helemaal geen zin in had, kon ik natuurlijk geen nee zeggen tegen deze mensen die mij altijd weer als een familielid ontvingen. Mijn eigen plannen moest ik maar even uitstellen om wat terug te doen voor al het goeds wat mij altijd aangeboden werd.
De volgende dag na de lunch kwamen de buren en een kennis met een auto die ons naar het busstation zouden brengen. Kai, zo heet de knul, was me eigenlijk nooit opgevallen; hij was een beetje stil, klein en tenger. Hoewel ik bi ben, heb ik nooit naar hem gekeken op een andere manier dan 'gewoon één van de knullen van het dorp'. Hij is dan ook nog maar 18 en ik ben inmiddels 50.
Nu bekeek hem een wat nader en zag een lief, ietwat vrouwelijk gezicht. Mooie donkere ogen die maar wat vaak neergeslagen werden omdat hij zo verlegen was. Een schatje, dacht ik; wat moet die nou in Pattaya. Zijn charmante onschuld zal daar snel verpulverd worden.
Ik had eigenlijk een beetje met hem te doen en nam me voor hem tijdens de reis een beetje te vertellen wat er zo al in Pattaya omgaat. Ik nam me ook heilig voor zelf geen misbruik van de situatie te maken en hem in het hotel in Bangkok in het tweede bed te laten slapen.
Geen malle fratsen met zo'n kuikentje.

Tijdens de reis naar Bangkok, die uren duurde hebben we wat gekletst over van alles en nog wat; over het leven in het dorp natuurlijk en over mijn voormalige vriendin, die hij zich nog best kon herinneren. Toen ik hem vroeg of hij al een vriendinnetje had schudde hij zijn hoofd en zei alleen maar: 'Nee.'
Dit was toch wel het moment om een beetje door te vragen en ik vroeg hem dus of er geen leuke meisjes in het dorp waren. Hij staarde naar buiten en haalde zijn schouders op.
'Vind je meisjes niet leuk?' Hij bleef naar buiten staren en antwoordde dat hij dat niet wist.
'Vind je jongens misschien leuker' (wel erg directe aanpak dacht ik meteen, maar ik had het al gezegd). Nu haalde hij weer zijn schouders op, maar zei niets.
Ander onderwerp leek me verstandiger om de conversatie weer op gang te brengen en ik vroeg dus maar of hij er naar uitkeek zijn broer weer te zien. Nu keek hij me weer aan met een vrolijke lach; ja, zijn broer was zo sterk en verdiende veel geld, en dat wilde hij ook. Gelukkig had zijn broer een baantje voor hem in een restaurant kunnen regelen, en nu zou hij dus ook geld voor de familie kunnen verdienen. Hij begon honderd uit te praten over zijn grote broer en hoe trots de familie op hem was. Hij wilde ook zo in aanzien komen bij zijn ouders, dan zou alles veranderen. Nu was hij nergens goed voor, hij kon weliswaar rekenen en schrijven, maar op het land was hij niet zo goed. Met de rijstoogst bracht hij altijd minder binnen dan de rest, dus als hij nou geld ging verdienen en op zou sturen, dan zouden zijn ouders ook blij zijn met hem.
Ik heb niet alles verstaan, maar het kwam er wel op neer dat de knul weinig in aanzien stond en dat hij dat graag wilde veranderen.
Hij zelf begon toen weer over mijn vriendin, die nadat ze met mij ging opeens zo belangrijk was geworden in het dorp. Hij wilde ook wel een 'buitenlander', dat zou hem ook kunnen helpen het respect van zijn ouders te winnen.
Ik lachte en grapte: 'Zou je mij dan willen?'
Hij keek me aan met zijn grote ogen, sloeg ze toen weer neer en haalde zijn schouders op........